De eerste Amerikaanse sportauto werd geboren in januari 1953. Het is met andere woorden 70 jaar geleden dat de Chevrolet Corvette het levenslicht zag. Sindsdien werden er acht generaties gebouwd, met als hoogtepunt de C8 van vorig jaar. Het Autoworld museum brengt een eerbetoon aan dit symbool van de American Dream met een tentoonstelling van 16 auto’s, die opent op 3 juni en sluit op 27 augustus. Het is een kans voor ons om terug te blikken op de geschiedenis van de Corvette.
1. De Corvette C1 is ontstaan uit het “Opel-project”.
De eerste Corvette werd in 1951 ontworpen door Harley Earl van General Motors en zijn ‘Project Opel’. Uit dit project ontstonden de eerste schetsen van de nu legendarische sportwagen.
De C1 Corvette verscheen in januari 1953 op de General Motors Motorama autoshow in New York.
De allereerste serie werd geleverd met een automatische versnellingsbak met twee versnellingen en een 3,9-liter zes-in-lijn motor die 150 pk leverde. Het duurde 12 seconden om van 0 naar 100 km/u te accelereren. De motor werd al snel vervangen door onder andere een 195 pk V8. De handgeschakelde versnellingsbak werd in 1956 geïntroduceerd.
De C1 Corvette werd geproduceerd van 1953 tot 1962.
2. Corvette C2: de naam Sting Ray maakt zijn intrede
De Corvette C2 werd de Sting Ray gedoopt. Onafhankelijke achterwielophanging, 360 pk motor en coupévormige carrosserie maken hun opwachting. De carrosserie van glasvezel werd behouden.
Er zijn zelfs 20 exemplaren van deze C2 Sting Ray gemaakt met de L88 motor, die volgens Chevrolet 435 pk levert, maar in werkelijkheid eerder 580 pk op het asfalt zette…
De C2 werd geproduceerd tot 1967.
3. Corvette C3, de “haai”
De derde generatie van deze sportieve Chevy werd geïnspireerd door de Mako Shark 2 concept car, waardoor hij de bijnaam ‘Shark’ kreeg.
Deze C3 was de eerste die standaard een T-vormige softtop aanbood. Het gamma omvatte zowel cabrio- als coupéversies.
Al in 1969 werd een racepakket aangeboden, met technische optimalisaties en trucjes om de auto lichter te maken.
De C3 Corvette werd aangeboden van 1968 tot 1982.
4. De Corvette C4 laat op zich wachten
De vierde generatie van de Corvette, die gepland stond voor 1983, werd uiteindelijk een jaar uitgesteld vanwege problemen met de kwaliteit van de onderdelen.
Het nieuwe chassis en de elegante rondingen verbergen de ellende van de 205 pk V8 die midden in de emissienormen werd ontwikkeld. Het zou nog een paar jaar duren voordat deze V8 300 pk zou leveren.
Vooral de ZR-1 (375 pk V8, ontwikkeld in samenwerking met Lotus, met handgeschakelde zesversnellingsbak) en Grand Sport (1.000 stuks geproduceerd in Admiral Blue met twee witte strepen) vielen op.
Einde van de productie: 1996.
5. Corvette C5 = technologische vooruitgang
In 1997 kreeg de Corvette C5 (5,7-liter V8 met 345 pk, oplopend tot 405 in 2002) een stijver chassis, terwijl de transmissie naar achteren werd verplaatst. Dit alles om de gewichtsverdeling en de wegligging te verbeteren. Er is keuze uit een handgeschakelde zesversnellingsbak of een automatische vierversnellingsbak.
De head-up display werd in 2000 aan de lijst met opties toegevoegd.
Productie: 1997-2004.
6. Corvette C6 (2005-2013): tot 638 pk
Na vijf generaties inschuifbare koplampen is de C6 nu uitgerust met vaste koplampen. Navigatie en een elektrisch bedienbare softtop zijn optionele extra’s.
De eerste V8 in de catalogus leverde 400 pk en 542 Nm koppel. In 2008 kwam er nog een 6,2-liter V8 bij met 430 pk en 575 Nm.
In 2006 en 2009 verschenen er twee sportieve versies: de Z06 (7-liter V8, 505 pk) en de ZR1 (638 pk).
7. Corvette C7: de terugkeer van de Stingray
De Chevrolet Corvette C7 heeft standaard een aluminium chassis en de naam Stingray keert terug voor de basisversies.
De 6,2-liter V8 levert 455 pk en 620 Nm koppel. De zesversnellingsbak wordt vanaf 2015 vervangen door een achtversnellingsbak.
Er zijn ook ultrasportieve versies aan het gamma toegevoegd, waaronder de ZR1, die 755 pk en… 969 Nm koppel levert!
Chevrolet Corvette C7: 2014-2019.
8. Corvette C8: de superlatieven
De Chevrolet Corvette C8 is de krachtigste en elegantste Corvette ooit geproduceerd.
De C8 Stingray, die in 2019 wordt gepresenteerd, neemt de achterste middenmotorpositie in (die al bijna vanaf het begin op de tekentafel lag) voor zijn 6,2-liter blok dat 482 pk en 613 Nm koppel levert. De handgeschakelde versnellingsbak wordt vervangen door een geautomatiseerde 8-versnellingsbak met dubbele koppeling.
In januari 2023 presenteerde Chevrolet de Corvette E-Ray, een hybride versie.
#Auto